遺言執行

遺言の内容を確実に実現するには、適切な遺言執行が欠かせません。
執行者の選び方を誤ると、財産の分配が進まなかったり、相続人同士で意見が対立したりすることがあります。
この記事では、遺言執行者の役割や選任のポイント、よくある問題点、そして弁護士に依頼する利点についてわかりやすく解説します。

遺言執行者とは？その役割と重要性

遺言執行者は、遺言に書かれた内容を実現させるために行動する人のことです。
亡くなった方の意思を正確に反映し、相続人間のトラブルを避けるために欠かせない存在です。
相続がはじまると、遺言書の内容に基づいて財産を分配したり名義変更を行ったりします。
遺言書に指定がなければ、家庭裁判所が選任することも可能です。
専門的な知識や判断が求められる場面も多く、法律に詳しい弁護士などに依頼するケースも増えています。

遺言執行者になれる人と選び方のポイント

遺言執行者には、未成年や破産者でなければ誰でもなれます。
個人に限らず、法人を指定することも可能です。
相続人や受遺者などの利害関係者が選ばれる場合もありますが、実務では専門家が選ばれることも多いです。
とくに、相続財産に不動産や事業資産が含まれる場合は、登記や契約関係の処理が複雑になることがあります。
そのようなときには、弁護士や司法書士などの専門家が候補となります。

遺言執行の手続きと具体的な流れ

遺言執行は、被相続人が亡くなったあとにはじまります。
まず遺言書の内容を確認し、執行者がその意思を実現するための準備を進めます。
ここで重要なのは、手続きが一つひとつ法律に沿って行われることです。
一般的な流れは、次のとおりです。

1. 遺言書の確認・検認手続き
2. 相続財産の調査と一覧化
3. 相続人・受遺者への通知
4. 財産の引き渡しや名義変更
5. 手続き完了後の報告

これらを適切に進めるには、法律知識や調整力が欠かせません。
たとえば、「遺言書の確認・検認手続き」について、公正証書遺言の場合は公証役場に保管されており、家庭裁判所での検認は不要です。
しかし、自筆証書遺言の場合、原則として家庭裁判所での検認手続きが必要です（法務局保管制度を利用している場合は不要）。
このように、手続きには法的知識が不可欠であり、誤った対応をすると遺言の効力に影響するおそれもあります。

遺言執行に関するよくある問題

遺言執行については、相続人間の感情的なトラブルを招いたり、法的な面での手続きがうまくできなかったりといった問題が散見されます。
下記で具体的に説明していきます。

遺言内容が不明確で執行できない

遺言書の文面にあいまいな表現があると、財産の分け方や対象者の範囲を巡って意見が分かれることもあります。
たとえば「長男に自宅を譲る」と書かれていても、土地も含むのか、共有部分はどうするのかといった点で争いになることも少なくありません。
文面の解釈に時間がかかると、相続手続き全体が遅れてしまいます。

相続人間の感情的対立

遺言執行者がいても、相続人同士の感情的な対立があると、手続きが滞りやすいです。
遺言の内容が一部の人に有利だと感じられる場合、他の相続人が執行に協力しないケースが見られます。こうした状況では、遺言執行者が中立的な立場で説明や調整を行うことが欠かせません。
弁護士が執行者となれば、法的根拠に基づいた対応ができ、感情的な衝突を最小限に抑えることが可能です。
専門知識不足による手続きミス
遺言執行では、不動産登記や金融機関での名義変更、税務対応など、複雑な実務が伴います。
知識が不足していると、提出書類の不備や手続きの遅れが生じやすく、結果として遺言の実現が遅れるおそれもあります。
複数の財産を扱う場合や海外資産がある場合には、より慎重な対応が必要です。

弁護士に依頼するメリット

遺言については弁護士に依頼することで、トラブルを未然に防いだり、複雑な手続きを任せられて精神的負担が軽減されたりといったメリットがあります。
具体的なメリットを下記に解説していきます。

法的トラブルを未然に防げる

弁護士は相続法に精通しており、遺言内容の確認や手続きの進行中に起こりうる法的リスクを事前に察知できます。
あいまいな表現の解釈や、相続人間の意見の食い違いにも法律的根拠をもって対応できるため、争いが長期化する可能性を大幅に減らせます。

中立的な立場で相続人間を調整できる

相続には感情的な対立がつきものです。
弁護士が遺言執行者として関与すれば、利害関係から離れた中立の立場で説明や調整を行えます。
公平な判断のもとで話を進められるため、相続人全体の納得感を得やすくなります。

複雑な手続きを一括で任せられる

遺言執行には、不動産の登記変更など、複数の手続きが絡みます。
弁護士に依頼すれば、これらを一貫して代行してもらえるため、相続人が個別に対応する負担を軽減できます。
専門家のネットワークを活用し、司法書士や税理士との連携もスムーズに行える点も大きなメリットです。